Tener un gato nuevo es un momento emocionante para todos. Aún así, puede haber desafíos si lleva la nueva mascota a un hogar con otros gatos. Es un mito que los gatos son animales solitarios, pero sus grupos sociales tienen reglas de jerarquía complejas. Esto significa que la introducción de un nuevo gato puede ser perjudicial y puede provocar peleas o fumigación. Para evitar lo peor, puede facilitar la introducción siguiendo este plan básico.
Antes de conseguir el nuevo gato, su primera tarea debe ser elegir una habitación y dejarla a un lado para que viva temporalmente. Debe ser una habitación espaciosa y una habitación donde puedas pasar mucho tiempo tú mismo con el nuevo animal. Tampoco debes usar una habitación donde esté la comida o la caja de arena de tu otro gato. Equipa la habitación con las cosas que necesitará el nuevo gato; platos de comida y agua, caja de arena y juguetes. Su nuevo gato vivirá en esta habitación al principio, así que asegúrese de que tenga la comodidad necesaria.
Una vez que tenga su nueva mascota, llévela a casa y colóquela directamente en su dormitorio. No hay prisa por hacer las presentaciones, por lo que lo primero que debe hacer será familiarizar al nuevo gato con la habitación. Déjelos explorar, oler cosas, mostrarles dónde está la comida y la caja de arena, etc. Los gatos pueden olfatear unos a otros alrededor de la puerta, lo cual es un buen comienzo para una introducción. Dejar que se acostumbren al aroma del otro es un primer paso importante en el proceso.
Su próximo paso involucrará el primer contacto entre mascotas, pero aún es coaccionado. Abra la puerta de la habitación unos centímetros, lo suficiente para permitir que un gato pase la punta de su nariz pero lo niegue. Los gatos ahora deberían mirar para decir «hola» y olfatear a los demás. Puede haber gruñidos, silbidos o intentos de escribir, pero eso no es un problema en este momento. Tu objetivo no es una primera impresión perfecta, es crear las condiciones para una vida feliz juntos. Algunos incidentes hostiles pueden formar parte de él sin que surjan problemas posteriormente. Cierra la puerta después de unos minutos y asegúrate de darle a los gatos una atención personalizada en ambos lados.
Debe usar su juicio para saber cuándo es el momento adecuado para los siguientes pasos, examinando cómo se las arreglan sus gatos. Todo el proceso se puede realizar en unas pocas horas o puede tardar varios días. Cuando sienta que ambos están listos, tome uno de sus gatos existentes y colóquelo en la habitación con el nuevo. Deberías ser bastante indiferente aquí y solo intervenir si estalla una pelea seria. Permítales explorar, saludar correctamente, olfatear cosas o incluso evitarse o ignorarse entre sí. Este primer contacto completo durará solo unos minutos. Debes dejar que el nuevo gato descanse antes de presentar al siguiente, si tienes más de uno. Repita este proceso después de tal vez una hora y aumente el tiempo que pasa en contacto.
Finalmente, cuando todos tus gatos parezcan cómodos entre ellos, puedes dejar que el nuevo deambule libremente por tu casa. Puede ser una buena idea separarlos durante los primeros días si no hay nadie en casa o cuando está durmiendo. Todavía podría haber conflicto en los primeros días a medida que los gatos desarrollan una nueva jerarquía social. También pueden competir por lugares cómodos y seguros. Aún así, con las presentaciones anteriores hechas, es probable que resulte mucho mejor que no.
Sin embargo, recuerde que cada gato es un individuo con su propia personalidad única. Algunos pueden ser amigables y las presentaciones terminarán en cuestión de horas. Algunos pueden ser mucho más hostiles y puede llevar mucho más tiempo. Es posible que los gatos nunca formen una amistad cercana, pero siempre que se puedan aguantar, no será gran cosa. Recuerde también que este consejo es mucho menos relevante para los gatitos jóvenes. Por lo general, formarán amistades rápidas gracias a su falta de sensibilidad de los gatos adultos.