Los perros son famosos por su lealtad, pero ¿qué los convierte en el mejor amigo del hombre? Gracias a los investigadores de animales, estamos mejorando nuestra comprensión de nuestra historia compartida y este vínculo único.
Los estudios han demostrado que los perros y los humanos comenzaron su existencia común hace entre 10.000 y 40.000 años. Si bien es necesario profundizar en el tema para comprender mejor cómo los perros se alejaron de sus antepasados lobos, las investigaciones indican que los perros ya se habían convertido en una especie distinta en ese momento. Varios factores contribuyeron a nuestro pasado compartido, que puede haber comenzado cuando los humanos se dieron cuenta de que los perros les proporcionaban protección o les daban una ventaja mientras cazaban. Los perros y los humanos comparten una afinidad natural por el vínculo del grupo, por lo que esta cercanía se prestó fácilmente a los vínculos que compartimos hoy. La supervivencia de un perro depende de su capacidad para ser parte de la manada, después de todo, y en el entorno moderno, su familia se convierte en su grupo social. Confiar en el líder de la manada y cooperar por el bien del grupo es algo innato en los perros, lo que explica su lealtad inquebrantable a sus humanos.
Compartir espacios cercanos con las personas también ha permitido a los perros perfeccionar sus formas de comunicarse con los humanos. Los estudios han demostrado que los perros tienen una gran capacidad para leer las señales físicas y verbales humanas, lo que les ayuda a comprender cómo nos sentimos. Si bien es cierto que lo mejor para su mascota es comprender cuándo está de buen humor y, por lo tanto, más dispuesto a repartir golosinas, las investigaciones han demostrado que nuestros compañeros de cuatro patas en realidad pueden expresar empatía por ellos. Un estudio, por ejemplo, mostró que en comparación con los extraños e incluso con la comida, los perros reaccionaban con más fuerza al olor de sus dueños, lo que desencadenaba la parte de su cerebro asociada con las emociones positivas y el placer. Esta capacidad de vinculación es única en el reino animal, lo que realmente le permite ganarse su posición como el mejor amigo del hombre.
El vínculo que comparten una mascota y su dueño depende de quién esté involucrado y, en algunos casos, puede conducir a una relación de co-dependencia en la que un perro se apega demasiado a una persona. Esto puede provocar ansiedad por separación cuando estás fuera de casa o tu mascota se está distanciando de otros miembros de la familia, por lo que debes trabajar para abordar la codependencia tan pronto como notes un patrón no saludable. Si el apego de su perro es demasiado intenso para resolverlo por su cuenta, busque el consejo de un conductista canino. Si bien la relación varía de un animal a otro, una cosa está clara: los perros han evolucionado junto con los humanos, creando una conexión especial. Lo que comenzó como una relación bidireccional en la que los humanos alimentaban a los perros a cambio de protección se ha convertido en uno de los vínculos interespecies más cercanos en el reino animal, a lo largo de miles de años.